Uma pesquisa realizada por pesquisadores da Universidade do Vale do Rio dos Sinos (Unisinos) identificou resíduos de medicamentos em amostras de água de um dos principais rios do Rio Grande do Sul. O levantamento encontrou metoprolol, ibuprofeno e diclofenaco no Rio dos Sinos. O dado que mais chamou a atenção foi a presença de metoprolol em todas as 36 amostras analisadas, inclusive em um ponto próximo à nascente, no município de Caraá.
As concentrações do medicamento variaram de 30,57 a 548,15 nanogramas por litro (ng/L). O metoprolol é utilizado principalmente no tratamento de doenças cardiovasculares, como hipertensão e outras condições cardíacas, e costuma ser prescrito para uso contínuo.
De acordo com apuração do Portal Tempo Novo, a pesquisa foi desenvolvida por Vitória Pilar, mestre em Engenharia Civil, sob orientação do professor Marcelo Caetano, da Escola Politécnica da Unisinos. Segundo a autora, a presença do composto em todos os pontos analisados indica uma entrada contínua de resíduos de esgoto sanitário no curso d’água.
“O metoprolol funciona como um indicador da contribuição contínua de esgoto sanitário no rio”, explicou a pesquisadora.
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Quais medicamentos foram encontrados no Rio dos Sinos?
Além do metoprolol, os pesquisadores identificaram dois anti-inflamatórios bastante utilizados pela população: ibuprofeno e diclofenaco. Os três medicamentos apresentaram concentrações diferentes nas amostras coletadas. Confira os valores máximos identificados:
- Metoprolol: 548,15 ng/L;
- Ibuprofeno: 41,74 ng/L;
- Diclofenaco: 11,89 ng/L.
O metoprolol foi o único dos três medicamentos encontrado em todas as 36 amostras. Os resultados também mostraram concentrações mais elevadas nas regiões urbanizadas da Bacia do Rio dos Sinos, principalmente no Baixo Sinos, onde está concentrada a maior parte da população.
A ocorrência dos compostos em diferentes trechos indica que a presença de resíduos farmacêuticos não está restrita às áreas de maior concentração urbana.
Como os remédios chegam aos rios?
Os medicamentos podem alcançar os recursos hídricos por diferentes caminhos. Uma das principais formas é a eliminação de substâncias pelo organismo após o consumo de remédios. Esses resíduos seguem pela rede de esgoto e podem permanecer na água mesmo depois dos processos convencionais de tratamento.
Outro problema é o descarte inadequado de medicamentos vencidos ou que não serão mais utilizados. Quando jogados na pia, no vaso sanitário ou diretamente no lixo comum, eles podem contribuir para a contaminação ambiental.
As estações convencionais de tratamento de esgoto são projetadas para remover principalmente matéria orgânica, sólidos e outros contaminantes previstos nos processos tradicionais. Elas não foram desenvolvidas especificamente para eliminar todos os micropoluentes, categoria que inclui resíduos de medicamentos.
Uma pesquisa acadêmica da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), publicada em 2024, também investigou a presença de micropoluentes farmacêuticos e a eficiência de remoção dessas substâncias em estações de tratamento de esgoto no Brasil. O trabalho aponta que lançamentos de esgoto tratado e não tratado podem contribuir para a disseminação de fármacos no meio ambiente.
Existe risco para quem consome água do rio?
A pesquisa da Unisinos não permite afirmar que a presença dos medicamentos represente risco imediato à saúde da população.
Isso porque os pesquisadores analisaram amostras da água do Rio dos Sinos, e não a água tratada distribuída para consumo humano. O estudo também não realizou testes de toxicidade para organismos aquáticos nem uma avaliação específica dos possíveis efeitos sobre a saúde humana.
Portanto, a identificação dos medicamentos no rio não significa que essas substâncias estejam presentes na água que chega às torneiras dos consumidores.
O professor Marcelo Caetano, orientador do trabalho, considera que o tema exige atenção da comunidade científica e dos responsáveis pelo monitoramento ambiental.
“Este é um assunto atual e que gera muita preocupação aos pesquisadores das áreas ambientais e da saúde. Pelos potenciais cenários adversos que estão sendo previstos, merece destaque e incentivo a novas pesquisas e busca por soluções urgentes”, afirmou.
Por que a presença de medicamentos preocupa os pesquisadores?
Um dos problemas identificados pela pesquisa é a ausência de parâmetros específicos para os fármacos analisados na legislação ambiental brasileira.
Sem limites específicos para essas substâncias, o monitoramento da presença e da concentração de micropoluentes nos recursos hídricos enfrenta dificuldades. A questão também envolve a necessidade de desenvolver tecnologias capazes de retirar esses compostos dos efluentes antes que eles cheguem aos rios.
A pesquisadora Vitória Pilar ressalta que os resultados reforçam a necessidade de ampliar os estudos sobre a presença de medicamentos na água, aprimorar o tratamento de esgoto e estabelecer mecanismos mais abrangentes de acompanhamento ambiental.
Como descartar medicamentos corretamente?
Medicamentos vencidos ou que não serão mais utilizados não devem ser descartados na pia, no vaso sanitário ou no lixo doméstico.
O Brasil possui um sistema de logística reversa regulamentado pelo Decreto Federal nº 10.388/2020. A medida estabelece que medicamentos domiciliares vencidos ou em desuso sejam entregues em pontos de recebimento, como farmácias e drogarias participantes.
Depois da coleta, os produtos são encaminhados para destinação ambientalmente adequada, sob responsabilidade dos integrantes da cadeia de logística reversa.
A população pode consultar os locais disponíveis por meio do sistema LogMed.
A orientação é manter os medicamentos armazenados de forma segura até a entrega em um ponto de coleta. A iniciativa ajuda a evitar que resíduos farmacêuticos sejam lançados diretamente no meio ambiente.
