Um jogador que começou a carreira no Serra Futebol Clube está a dois jogos de disputar a fase de liga da Champions League, principal competição de clubes do futebol europeu. Maicon Araújo dos Santos, o Esquerdinha, é titular do Levski Sofia, da Bulgária, e vive assim a melhor fase da carreira.
Nascido em Itabuna, na Bahia, Maicon se mudou para Cariacica ainda criança, aos oito anos. Foi no Espírito Santo, porém, que a carreira dele decolou. Em 2019, o lateral-esquerdo estreou como profissional pelo Serra, na Copa Espírito Santo, e logo se firmou como titular no clube capixaba. Em 2022, além disso, foi eleito o melhor lateral-esquerdo do Campeonato Capixaba.
Depois de passagens por Nova Venécia, Vitória-ES e Nova Iguaçu, Maicon assinou com o Levski Sofia em 2024. Desde então, o jogador revelado na Serra se tornou peça importante do time búlgaro, que agora sonha com a elite europeia.
Caminho do Levski Sofia até os playoffs
O Levski Sofia eliminou três adversários nas fases preliminares da Champions League 2026/27. Primeiro, o time búlgaro passou pelo Borac Banja Luka. Na sequência, superou a Universitatea Craiova e, depois, o Kairat Almaty, até chegar aos playoffs, última etapa antes da fase de liga.
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Agora, o adversário é o AEK Atenas, atual campeão grego. O jogo de ida acontece nesta terça-feira (18), às 16h no horário de Brasília, em Sófia. Já a volta está marcada para o dia 26, no mesmo horário, na Grécia. Quem avançar, então, garante vaga entre os principais clubes do continente.
Caso o Levski perca a vaga na Champions, o consolo não é pequeno: o clube já tem assegurada, ainda assim, uma vaga na fase de liga da Europa League, segunda principal competição europeia.
Sonho de menino perto de se realizar
Para Maicon, o momento tem gosto especial. Segundo o lateral, a força do grupo búlgaro foi decisiva ao longo da campanha, já que a equipe trabalhou duro desde o início da temporada para chegar a esse ponto. Ainda assim, ele destacou o respeito ao adversário grego antes da decisão.
O jogador também falou sobre o significado pessoal da conquista. Ele lembrou que sonhava com a Champions League desde criança e afirmou que pretende, por isso, aproveitar cada momento dessa fase da carreira, algo que descreveu como uma sensação difícil de explicar.
Se o Levski Sofia vencer o AEK Atenas no somatório dos dois jogos, o clube búlgaro estará, com um capixaba revelado no Serra em campo, entre os times que vão disputar a fase de liga da Champions League 2026/27.
