A Ford iniciou uma nova etapa de investimentos bilionários em suas operações industriais. Um dos projetos prevê aproximadamente US$ 1 bilhão, o equivalente a cerca de R$ 5,6 bilhões, para modernizar uma de suas principais fábricas, enquanto outra iniciativa da companhia deve abrir 2.100 postos de trabalho.
Os dois projetos fazem parte de um pacote de aproximadamente US$ 3 bilhões, ou R$ 16,8 bilhões pela conversão direta, destinado às operações da montadora no estado de Kentucky, nos Estados Unidos.
Uma das maiores cifras será aplicada na Kentucky Truck Plant, em Louisville. A unidade está entre as operações industriais mais importantes da Ford e sustenta aproximadamente 11 mil empregos diretos, além de contar com mais de 12 mil trabalhadores ligados ao complexo.
Já em Glendale, a montadora avança em uma transformação industrial que receberá US$ 2 bilhões e terá capacidade para gerar 2.100 vagas na nova operação.
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Os investimentos não envolvem fábricas ou operações industriais da Ford no Brasil.
Ford investe R$ 5,6 bilhões em fábrica de caminhões
O investimento anunciado mais recentemente está concentrado na Kentucky Truck Plant. A Ford pretende aplicar US$ 1 bilhão na construção de uma nova área de pintura dentro do complexo industrial, conforme apurado pelo Portal Tempo Novo.
A empresa planeja iniciar as obras até o fim de 2026. A nova instalação substituirá a estrutura utilizada atualmente e deverá incorporar tecnologias voltadas à eficiência produtiva, qualidade dos veículos e redução dos impactos ambientais do processo de pintura.
A fábrica de Kentucky tem importância estratégica dentro da operação mundial da montadora. Além de figurar entre as unidades de maior receita da empresa, o complexo consegue colocar um novo veículo na linha de produção aproximadamente a cada 45 segundos.
No local, a Ford monta modelos como as picapes F-Series Super Duty, além dos SUVs Ford Expedition e Lincoln Navigator.
Outra fábrica localizada na região de Louisville também passa por mudanças. A Louisville Assembly Plant está sendo preparada para receber o novo sistema de produção de veículos elétricos da companhia.
A expectativa é que essa estrutura seja utilizada na fabricação de uma picape elétrica média planejada para chegar ao mercado em 2027.
Outro projeto da Ford prevê mais de 2 mil empregos
Enquanto amplia e moderniza as atividades em Louisville, a Ford também prepara uma transformação profunda em seu complexo localizado em Glendale.
A montadora anunciou US$ 2 bilhões em investimentos para converter parte da estrutura em uma fábrica dedicada a sistemas de armazenamento de energia por baterias.
A mudança ocorreu depois da reorganização da parceria mantida anteriormente com a sul-coreana SK On por meio da joint venture BlueOval SK.
Em 2021, a Ford anunciou o projeto original para o complexo, com investimento previsto de US$ 5,8 bilhões e a criação de aproximadamente 5 mil empregos em duas fábricas.
Posteriormente, a parceria passou por uma reestruturação. A Ford assumiu o controle das instalações de Kentucky, enquanto a SK On ficou responsável por uma fábrica localizada no Tennessee.
A Ford desligou cerca de 1.600 funcionários ligados à antiga operação da BlueOval SK em Kentucky durante essa transição.
Ford cria nova operação de armazenamento de energia
Para aproveitar a estrutura industrial já construída em Glendale, a Ford criou a divisão Ford Energy e decidiu direcionar a fábrica para um segmento diferente.
A unidade passará a produzir células prismáticas de bateria de lítio-ferro-fosfato (LFP), módulos e grandes sistemas de armazenamento de energia.
Essas soluções poderão atender concessionárias do setor elétrico, empresas industriais e grandes centros de processamento de dados, inclusive instalações utilizadas por aplicações de inteligência artificial.
Segundo o planejamento divulgado, a nova operação deverá contratar aproximadamente 2.100 trabalhadores.
Os profissionais atingidos pelos cortes realizados durante a transição da antiga joint venture também poderão concorrer às novas oportunidades abertas pela Ford.
A expectativa da montadora é colocar a capacidade inicial da fábrica em funcionamento em até 18 meses após o anúncio feito em dezembro de 2025.
A segunda fábrica prevista originalmente para o complexo, conhecida como Kentucky 2, permanece com as atividades suspensas por tempo indeterminado desde 2024.
Ford redireciona investimentos
A transformação das fábricas faz parte de uma estratégia mais ampla da montadora para concentrar recursos em áreas consideradas importantes para o crescimento dos negócios.
O CEO da Ford, Jim Farley, afirmou que a empresa vem direcionando capital para segmentos como veículos comerciais, picapes, híbridos e armazenamento de energia.
Segundo o executivo, as mudanças buscam deixar a operação da Ford mais resiliente e rentável diante das transformações do mercado automotivo.
Kentucky ocupa uma posição histórica dentro dessa estratégia. A relação da Ford com o estado começou ainda em 1913, quando a companhia passou a produzir o Modelo T em Louisville.
Mais de um século depois, a região continua sendo um dos principais polos industriais da empresa.
Um estudo realizado pelo Boston Consulting Group em 2020 estimou uma contribuição anual de aproximadamente US$ 11,7 bilhões da Ford para a economia estadual.
Outro levantamento, realizado em 2023 pelo professor Thomas Lambert, da Universidade de Louisville, calculou impacto econômico superior a US$ 33 bilhões quando consideradas atividades relacionadas a fornecedores, concessionárias e outros negócios ligados à montadora.
Atualmente, aproximadamente 120 mil pessoas possuem algum vínculo direto ou indireto com a cadeia econômica relacionada à Ford na região.
Somados, os investimentos anunciados para Louisville e Glendale chegam a US$ 3 bilhões. Enquanto a fábrica de caminhões receberá cerca de US$ 1 bilhão em modernização, outros US$ 2 bilhões serão destinados à nova operação de armazenamento de energia, responsável pela previsão de abertura de 2.100 empregos.
