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Há rumores de que o conceito para a Uber nasceu em uma noite de inverno em Paris, quando Travis Kalanick e Garrett Camp estavam participando do LeWeb 2008, uma conferência anual de tecnologia, e não conseguiram pegar um táxi. Inicialmente, a ideia era um serviço de limusine de timeshare que pudesse ser encomendado por meio de um aplicativo. Após a conferência, os empresários seguiram caminhos separados, mas Camp continuou fixado na ideia e comprou o nome de domínio UberCab.com. Em 2009, começou a trabalhar em um protótipo e no verão daquele ano, Camp havia persuadido Kalanick a se juntar à “Incubadora-chefe” da UberCab.
O serviço foi testado em Nova York no início de 2010 usando apenas três carros, e o lançamento oficial ocorreu em maio daquele ano, em San Francisco. A partir daí, a Uber rapidamente se tornou uma opção de transporte. A facilidade e a simplicidade de encomendar um carro alimentou a crescente popularidade do aplicativo. Com o toque de um botão, um passeio pode ser encomendado; O GPS identifica o local e o custo é cobrado automaticamente no cartão da conta do usuário.
Durante sua expansão, a Uber encontrou resistência feroz dos serviços de táxis e dos órgãos reguladores do governo. As empresas de táxi alegam que, uma vez que o Uber evita as caras taxas de licença e ignora as leis locais, cria concorrência desleal. Como parte de sua estratégia para mitigar a oposição, a empresa contratou David Plouffe, estrategista político que trabalhou na campanha presidencial de Obama em 2008. Em 2014, taxistas em Londres, Berlim, Paris e Madri encenaram um protesto em grande escala contra a Uber. O caso foi ouvido pelo principal tribunal da Europa em dezembro de 2016. A Uber perdeu sua licença para operar em Londres, onde a empresa tinha 40.000 motoristas registrados em outubro de 2017. Em 26 de junho de 2018, um juiz de Londres revogou a proibição, permitindo efetivamente que a Uber voltasse a operar.
A Uber também diversificou sua oferta principal ao longo dos anos, introduziu passeios peer-to-peer através do UberPop, compartilhamento de viagens através do UberPool e vários níveis de opções de luxo. O mais notável investimento é a concentração de uma enorme quantidade de recursos no financiamento de pesquisas em carros autônomos, quando se prepara para um futuro de carros sem motorista. Embora estejamos longe dessa visão do futuro, o serviço de entrega de alimentos Uber Eats já está operando com sucesso em todo o mundo, e a Uber Freight está ganhando força.
A Uber está disponível em 65 países e em mais de 600 cidades em todo o mundo. O segundo maior mercado da Uber é o Brasil, no qual 17 milhões estavam usando o aplicativo em março de 2018. Londres, no Reino Unido, é o maior mercado europeu, com 3,5 milhões de usuários. Apesar de uma série de concorrentes estar ganhando terreno, a Uber continua sendo o aplicativo dominante de transporte na maioria do mundo.
